רם סופר

הישג גדול לחבר נבחרת ישראל איליה סמירין זמן קצר לפני אולימפיאדת השחמט בטרומסו. סמירין חילק את המקום הראשון בתחרות היוקרתית World Open בבירת ארה"ב, גבר במשחק פלייאוף מכריע על איליה ניז'ניק מאוקראינה וגרף פרס של כ-10,000 דולר.

איליה סמירין הגיע לארה"ב מיד לאחר הופעה מאכזבת (לפי הסטנדרטים שלו) בגמר אליפות ישראל והוכיח מהר מאד כי זו הייתה מעידה מקרית. בששת הסיבובים הראשונים הוא צבר 5.5 נקודות, כולל ניצחון משכנע בכלים השחורים על רב-האמן הצעיר והחזק אנטון קובאליוב, וטיפס למקום הראשון בתחרות.

World Open היא תחרות פתוחה רבת יוקרה מסורתית שבעבר נערכה תמיד בעיר פילדלפיה, אך השנה עברה לבירת ארה"ב וושינגטון DC. רשימת המשתתפים כללה כמו תמיד רבי-אמנים מרחבי העולם.

בניגוד לתחרויות פתוחות באירופה המשקיעות מתקציבן באירוח רבי-אמנים בכירים ובתנאים נוספים עבורן, וזאת על חשבון קרן הפרסים, בארה"ב מקובל כי גם רבי-האמנים יממנו את הוצאותיהם מכיסם הפרטי, אך לעומת זאת הפרסים גבוהים יותר באופן משמעותי.

מטבע הדברים כולם נלחמו קשה על הפרס הראשון הגבוה, אבל כדי להגיע אליו היה צריך לנצח שחקנים חזקים מאוד. אלו שכבר הובילו בתחרות לאחר 7-6 סיבובים העדיפו לשחק בזהירות כדי לשמור על מיקומם. כך סיים סמירין שלוש פעמים בתוצאות תיקו לאחר משחקים קצרים יחסית בשלושת הסיבובים האחרונים. כתוצאה מכך היו לו עוד שני שותפים למקום הראשון.

לאחר תשעה סיבובים סיימו שלושה שחקנים עם 7 נקודות: איליה סמירין (ישראל), איליה ניז'ניק (אוקראינה) וקונרד הולט (ארה"ב). לפי כללי התחרות התמודדו שני הראשונים לפי שובר השוויון במשחק ארמגדון מיוחד. סמירין בחר בכלים הלבנים (המחייבים אותו לנצח) והביס את יריבו לאחר שסטה מנוסח ברלין בפתיחה הספרדית באמצעות 4.מהה2.

תוצאה זו מהווה זריקת עידוד לנבחרת ישראל לאולימפיאדת טרומסו שלא שבעה נחת מתוצאות אליפות ישראל, שבה זכה ויקטור מיכלבסקי שיגיע לטרומסו כמאמן נבחרת הנשים, בעוד חברי הנבחרת סמירין ופוסטני נדחקו לאחור. כל זאת בעוד שחקנינו הבכירים בוריס גלפנד ומקסים רודשטיין נמצאים בהפוגה ממושכת מתחרויות בקצב מלא.

נותר לקוות כי הפוגה זו לא תהיה לשווא, וכי שחקנינו יגיעו לנורווגיה מוכנים היטב ויצליחו שוב לנפץ את התחזיות המוקדמות ולהגיע למקומות הראשונים באולימפיאדה כפי שכבר עשו ב-2008 ו-2010.