התחרות על אליפות ישראל בשחמט לקבוצות עד גיל 14 מהווה מפעל הנצחה בחסות משפחת נפתלי. אסתי, אחותו של נחום ז"ל, היא המנהלת של כפר הנוער ניר העמק שהעמיד שוב את המקום לטובת מפעל הנוער הגדול ביותר של איגוד השחמט. בטקס היום נכחה ציפורה, אימו של נחום ז"ל.
המסורת היפה של התחרות נמשכה גם השנה בצל הקרבות בדרום. פרט לנבחרת אשקלון שנבצר ממנה להגיע התייצבו לתחרות מיטב מועדוני השחמט של ישראל עם מספר שיא של 51 קבוצות בניהולו היעיל של ליאור גל. התחרות נמשכה ארבעה ימים בתנאי פנימייה וכללה תחרות ראשית (אליפות ישראל) ב-9 סיבובים שוויצריים קבוצתיים בקצב 50 דקות לשחקן ו-10 שניות למסע, ותחרות בזק (גביע ישראל), אף היא ב-9 סיבובים שוויצריים.
בשנתיים האחרונות היינו עדים למאבקים מתוחים בצמרת וחניכיו של נפתלי בן-פנחס ממדעטק חיפה חגגו פעמיים זכייה באליפות על חשבון המתחרה הצמודה מרחובות.
השנה התייחס מועדון רחובות לתחרות בשיא הרצינות. ארבעת השחקנים של הקבוצה הראשונה הגיעו בלוויית המאמן אלכסנדר מיכלבסקי עם תלבושת אחידה של בית הספר לשחמט מרחובות, והוכיחו ממש מההתחלה שהם כיום מס' 1 בארץ בקבוצת הגיל הזאת.
יש לציין כי עם חניכי בית הספר לשחמט ברחובות נמנה גם רב-האמן הטרי אביטל בורוחובסקי בן ה-17 המייצג כיום מועדון אחר. אין ספק כי על מנת שהנערים המצטיינים ימשיכו לייצג את המועדון גם בבגרותם נחוץ שתהיה למועדון "צפריר" רחובות קבוצה בליגות הבכירות. כרגע ממתין לקבוצת רחובות בליגה א' (בהרכב דומה לזה שזכה באליפות גיל 14) משחק מבחן מכריע על הזכות לשחק בשנה הבאה בליגה הארצית.
בהזדמנות זו יש לציין את העבודה הנפלאה שעושה ברחובות אלכס מיכלבסקי. אלכס, אמן בינלאומי ומאמן, עלה לארץ לפני למעלה מ-20 שנה מבלארוס יחד עם אחיו (וחניכו) אלוף ישראל הנוכחי ויקטור מיכלבסקי. במשך שנים גידל אלכס דור שלם של שחקנים צעירים במועדון באר שבע (אשר הבולט שבהם הוא רב-אמן איליה חמלניקר), ולאחר שמיצה את עצמו בבירת הנגב עבר לרחובות והפך אותה (בצוותא עם מועדון "פורת" המתחרה) למוקד משגשג של פעילות נוער בשחמט.
בית הספר לשחמט ברחובות מקיים בשנים האחרונות פרויקט בשם "מסטר קלאס" שבמסגרתו מתקיימים מפגשים קבועים של נערים מרחובות (וגם ממקומות אחרים בארץ) עם המאמנים אלכס וויקטור מיכלבסקי. אחד המפגשים של "מסטר קלאס" השנה אומץ על-ידי איגוד השחמט במסגרת פרויקט "האלוף הבא". אירוע ה"מסטר קלאס" האחרון שנערך לפני ימים ספורים הסתיים בתחרות בזק שבה ניתנה לנערים ההזדמנות להתמודד אחד על אחד מול אלוף ישראל לבוגרים.
למרבה ההפתעה דורג רב-אמן ויקטור מיכלבסקי רק במקום 4-2 ביחד עם יאיר פרחוב (סגן אלוף ישראל עד גיל 12) ואור ברונשטיין מראשון לציון. מי שניצח אותו וזכה בתחרות היה דוד גורודצקי, שבשבוע הקודם הוביל את נבחרת רחובות לניצחון משכנע באליפות ישראל לקבוצות עם תוצאה מצוינת של 8 מ-9 בלוח הראשון.
על מאבקי הצמרת שנערכו בניר העמק אין יותר מדי מה להרחיב. לאחר משחקים ספורים כבר היה ברור שהתחרות הזאת היא בעצם "צפריר" רחובות א' ועוד 50 קבוצות. דוד גורודצקי, אלכס זלטין, יאיר פרחוב ומתן גורודצקי הלמו בכל יריביהם, הביסו את כל הקבוצות המתחרות בהפרשים משכנעים וזכו בתחרות סיבוב אחד לפני הסוף. למותר לציין כי גם תחרות הבזק הסתיימה בתוצאה דומה וכך זכתה רחובות ב"דאבל".
כל המועדונים האחרים הסתפקו במאבק צמוד ביותר על המקומות השני והשלישי. הזוכה המאושרת בכסף הייתה נבחרת כפר סבא שבעבר הלא רחוק שלטה בתחרות. כפר סבא נחלצה אך בקושי בתיקו 2:2 מול נתניה בסיבוב האחרון. ניצחון היה מעלה את הנתנייתים לסגנות, אך בפועל הם הסתפקו במקום הרביעי אחרי נבחרת אטיוד רמת גן שזכתה בארד והביאה נחת למנהל התחרות ליאור גל שהוא גם ממנהלי המועדון הרמת גני.
בהזדמנות זו עליי לציין לשבח את פעילות הנוער השוקקת ברמת גן המתבטאת בשיתוף מספר שיא של קבוצות הן באליפות ישראל עד גיל 14 והן עד גיל 18. אין ספק כי המועדונים המשקיעים את המשאבים הראויים בפיתוח ובטיפוח הנוער הם אלה שבזכותם יהיה לנו עוד כמה שנים דור עתיד לשחמט הישראלי.
בשנים האחרונות בולטת בתחרות מגמה של הצערת הגיל. בניר העמק היו לא מעט ילדים בני 8 ואף פחות. האתגר העומד כיום בפני השחמט הישראלי הוא תרגום הכמות הזאת של ילדים צעירים מאוד המשקיעים בשחמט לחבורה של רבי-אמנים צעירים חזקים בעוד כ-10 שנים. לדעתי, אנו זקוקים לרעיונות חדשים בתחום קידום הנוער וההדרכה, היות שתוצאות תחרויות הנוער והבוגרים לאחרונה מוכיחות כי הדור הצעיר הנוכחי שלנו נמצא בפיגור אחרי הארצות המובילות בעולם.
לסיום: מקבץ קטן של קרבות מנותחים. שניים מהם הגיעו מחברי קבוצת "נערי יפת" ממועדון ירושחמט, ואחד מהנער הרמת-גני עדן וטורי שחילץ חצי נקודה מהקבוצה האלופה לאחר משחק מרשים.
@@gil14.pgn@@