הקרב שכולם ציפו לו לא אכזב. אלוף העולם שפיגר בנקודה אחרי יריבו סטה כהרגלו מהוריאנטים הראשיים עם פתיחת הרץ 1.ה4 ה5 2.רג4, אבל מסתבר שקרואנה היה מוכן היטב גם לזה. למרות העמדה הסימטרית הסתמן כבר בשלב מוקדם יתרון לשחור והרץ הלבן נתקע במקום גרוע ב-ז3.
קרלסן נקט צעד נועז כאשר היה מוכן לערער את מבנה הרגלים ולקחת ו:ז3 למען פתיחת טור ו', ואז בא 15.ר:ו7+, הקרבה נועזת שסיבכה את המצב לחלוטין. אבל קרואנה בקור רוח מדהים ובכושר חישוב מופלא מצא את מסעי התגובה החזקים ביותר, והתברר כי הלבן הוא זה שנפל בפח. יתרונו של השחור היה ניכר. לבסוף קרלסן התבלבל, שיחק 31.פח2?? (במקום 31.מהח2 מהה8 עם יתרון גדול לשחור) והפסיד מיד. לא כל יום מובס אלוף עולם בכלים הלבנים בצורה כזו.
שני הקרבות האחרים הסתיימו בניצחונות מוחצים ללבן. ארוניאן הפגין זללנות בפתיחה, אך הרגלי העודף שלו היה חסר ערך מול לחץ כלים כבד וזוג רצים אימתני של ואשייה-לגראב. במשחק טופאלוב-נקמורה נוצרה עמדה חריפה ביותר שבה לכל צד זוג רצים המכוון נגד המלך היריב. האמריקני החמיץ הזדמנות פז להכריע את הקרב לטובתו עם 21...ר:ו2+!!, ושילם על כך ביוקר. לאחר 21...ז6? 22.ה6! התהפך הגלגל והתקפת הלבן הכריעה.
סיבוב רביעי- שבת 30/8
@@sinq14R04.pgn@@
הפעם היה זה המדורג מס' 2 בעולם ששאף לעצור את קרואנה. הם בחרו בנוסח שקט יחסית בפתיחה הספרדית, אבל קרואנה הגיע לקרב מצויד ברעיון חדש וחזק: 15.פא2! - מסע מפתיע שמטרתו להעביר את הפרש ל-ב3 היכן שהוא שולט על ג5 ו-א5 ומקשה על השחור לעשות משהו באגף המלכה.
ארוניאן לא מצא תכנית נגד ברורה ומשחקו נתקע. בהמשך הפגין קרואנה משחק עמדתי מרשים לניצול חולשת הרגלים הכפולים של השחור בטור ה', ולאחר מכן מימש את יתרונו באמצעות הקרבת כלי תמורת שני רגלים 29.פא5! שיצרה התקפה מוחצת באגף המלך. ארוניאן נאלץ לתת טיב, רגלי שלישי נפל ואחד הרגלים הלבנים כבר היה על סף הכתרה כאשר השחור החליט להיכנע.
בשני הקרבות האחרים לא נפלה הכרעה. המשחק בין ואשייה-לגראב לנקמורה היה אולי השקט בתחרות. גם קרלסן וטופאלוב קיבלו סיום שקול לגמרי. אלוף העולם ניסה כהרגלו "להוציא מים מהסלע", אך הפעם זה כמעט עלה לו בהפסד. לאחר הקרב הראה קרלסן ליריבו את המסע החזק 45...צג5! (במקום 45...צ:א5? ששוחק) שהיה נותן לשחור סיכויי זכיה מצוינים.
הטבלה לאחר ארבעה סיבובים אומרת הכול. תוצאות כאלה אינן זכורות מאז עידן גארי קספארוב שבאחת השנים זכה בלינארס עם 7.5 מ-10 כאשר כל חמשת מתחריו סיימו עם 4.5 מ-10.
פביאנו קרואנה 4
מקסים ואשייה-לגראב 2
קרלסן, ארוניאן, טופאלוב, נקמורה 1.5