ביום ראשון ה-29.3 התקיימה מוקדמות אליפות הארץ עד גיל 8 בגני תקוה אשר הפכה למוקדמות מאליפות פתוחה לאור החלטת ועדת הנוער.
האירוע שנערך בשיתוף המועצה המקומית בעל משמעות רבה לעידוד ההשקעה בכשרונות צעירים ע"י ההורים ומרכזי השחמט שפזורים בכל הארץ. בזכות האירוע ניתן לזהות את הפוטנציאל של המוכשרים מבין חניכי האירוע ובזכותו מ-12 בעלי פנקס מתחרה בשנת 2003 היום יש מדי שנה כ-100 חברים באיגוד בעלי כרטיס שחמטאי בגיל זה!
113 ילדים מוכשרים ומצטיינים מקריית שמונה בצפון ועד ב"ש בדרום השתתפו בתחרות הבנים והבנות המצטיינים בארץ לגילם. משתתפים אלו הינם מתוך
כ-10,000 ילדים לערך אשר לומדים שחמט ברחבי ישראל. עדות לעלייה בפופולריות לה זוכה משחק המלכים לאחרונה גם בזכות פרויקטים משותפים עם מפעל הפיס וכ"ו. בגני תקווה התפתחה בשנים האחרונות פעילות שחמט ענפה אבל לא רק בהיבט של הפעלת חוג אלא בפעילות ליגות,תחרויות רבות משתתפים ופעילות הדרכה למצטיינים.
התחרות עברה ללא תקלות ולהנאת המתמודדים וההורים הרבים אשר היו לעיתים בלחץ אף יותר מילדיהם. לא רחוק היה המצב שבו ילדים שהפסידו במשחק היו מעודדים את הוריהם לקראת המשחק הבא...
ליזי דלריצ'ה ראשת המועצה גני תקווה ואריק אלדר מנכ"ל האיגוד הישראלי לשחמט כיבדו את המשתתפים בהענקת הפרסים בטקס הסיום.אריק אלדר בירך את המשתתפים הרבים וליאור איזנברג יו"ר ועדת הנוער ומארגן האירוע שנוסף לאליפות זו גם יזם את האליפות הארצית עד גיל 6 ציין בקצרה את חשיבות האירוע. הרמה המקצועית הן של הבנים והן של הבנות הראתה כי בהחלט יש פוטנציאל רב בקרב הדור הצעיר מאוד שהגיע לאירוע.
בתחרות הבנים בה השתתפו 94 משתתפים זכה מקס פבזנר מאשקלון במקום הראשון ואחריו ירון לויטן מחיפה ובמקום השלישי עומרי אופק מהמועדון המקומי. בתחרות הבנות בה השתתפו 19 בנות זכו קורל לאיקונד מאשדוד במקום הראשון,רבקה שוורצבורד מאשדוד אף היא וליה חורב מקריית אונו.